2013/04/08 (Mon) True Answers ラウィス ストーリー 3

（……どうして、どうしてどうして！　何で、嘘だって言ってよ）
　ガタガタと震える身体を制するように、両腕を抑える。頬を、つっと伝っていく生温かい液体の感触が、ひどく他人事のように、遠く感じた。
　今までいつか認めて貰えると、いつか受け入れて貰えると信じて。兄にどんなに冷たくあしらわれても、父が言葉すら交わしてくれなくても、それでもいつか、努力さえしていればいつか自分を見てくれる日が来ると、認めてくれる日が来ると、そう信じていたのに。
　どんなに悲しくても、どんなに辛くても。そしてどんな憤りを感じても。――すべての負の感情は、全部自分の中に押し込めて、頑張ってきたのに。
　笑顔でいようと、これ以上嫌われたりしないようにと、必死で頑張ってきたのに。
　それなのに。

　一体自分が何をしたというのだろう。力なんて欲しくなかった。魔法なんて使えなければよかった。欲しかったのは、そんなものじゃない。
　そんなものじゃない。
　そんなものじゃなかったのに！
　ぱん、と、身体の奥で何かが弾けた。
　――『所詮、邪魔になったものは消されていくんだ』
　ふいに、頭の中で誰かが喋った。何処かで聞いたことのある声。
　しかしそれは、深く憎しみに満ちた、低く悲しげな声。
　誰の声だっただろう。とても近く、近く……。
『ようやく目覚めることが出来た。さあ、お前の身体を、俺に渡せ』
「誰……？」
　正体不明の声に恐る恐る問いかけると、声はくっと笑った。
『心配するな。お前を殺させはしない……この俺が困るからな』
　何を言っているのか、ラウィスには理解できなかった。――何者なのかすら、わからない。何故、頭の中に直接声だけが響くのだろう。
　ラウィスはかぶりを振って、「違う、違うよ、僕は殺されたりなんか……」
　しない、とまでは、声にならなくて言えなかった。それが悔しくて、悲しくて、ラウィスは唇をぎゅっときつく噛んだ。
『そう思いたければ、勝手にそう思っているがいい。だがしかし、お前は本当は、こうすることを望んでいるんだろう？』
「―――ッ！？」
　ずん、とラウィスの身体に大きな圧力がかかった。苦痛に顔を歪め、がくんと床に両膝をつく。苦しい。身体が重い。
　息がうまく出来なくて、呻く。汗が、どっと噴き出た。
「……うっ……あっ、や、やめて……！」
　恐怖に駆られ、ラウィスは必死に朦朧としていく頭を振った。これから何が起こるのか、自分の身体の中で何が起こっているのか、言い知れぬ不安と困惑が全身を覆った。
　――壊れていく。
　薄れゆく意識の中で、うっすらと目を開けたラウィスの目前には、変わらず堂々と扉がそびえている。美しい彫刻。――この向こうには、父さんと兄さんがいる。
　壊れていく。壊されていく。
　心が浸食される。黒い憎しみの塊。じわじわと。
　これは、僕だ。
　そう、これは、もうひとりの僕。
　知っていた。きっと知っていた。目を逸らして、気づかないふりをしていた。
　姿を現したもうひとりの“自分”は、他でもない、己自身で創りだしたもの。押し込められたすべての負の感情のエネルギーの墓場。行き場のないそれらの感情をただ引き受け、受け止める者として。
　そしてもうひとりの自分を創りだした。――自分自身のために。
　そうだ、ただそれだけのために。
『……つまらん遊戯の始まりだ』
　無機質な声。
「やめ、て……」
　最後の一言を絞り出すと、ついにラウィスは目を閉じ、がくりとうなだれた。
　それから一瞬の沈黙の後、ふとラウィスは顔を上げ、ゆらりと扉を見つめた。口元には笑みを浮かべ、瞳には冷たい光を宿らせて。
「……殺される前に、殺せば済むことだろう？」
　ラウィスはもう見えなくなったものに問いかけた。返事なんて、返ってこなくても構わない。
　自分がここに、こうして存在している。そして成すべきことがある。それで充分だ。
　――この瞬間を、どれだけ待ちわびたことか！
　ラウィスはより一層の笑みを浮かべ、ゆっくりと立ち上がった。
　そして、目の前の扉に手をかけ、力を入れる。
　乾いた音を立て、扉が左右に開かれた――。